母奶可以餵到幾歲?

(圖片出自ABC的報導)

偶爾會被問到這樣的問題: 母奶可以餵到幾歲?

這問題我其實也有一點困惑。美國小兒科醫學會建議六個月以下的嬰兒完全餵母奶，六個月以後持續餵母奶(並搭配副食品)，母奶餵到至少一歲。WHO對這個問題的建議是母奶餵到兩歲或更大。對於「最大」可以餵到幾歲，並沒有明確的建議。他們的說法是「continue after two years of life as long as mutually desired by mother and child」，意思是說只要媽媽與小孩想要，不管餵到多大都可以。

我實際的經驗是，很多上班的媽媽，到寶寶四到六個月左右就放棄餵母奶了。大部分媽媽到了小孩子長牙齒、會吃半固體食物的階段也都逐漸斷奶了。專職的媽媽也許會持續餵超過一歲，也許到將近2歲。不過到了這個階段，吃母奶可能逐漸變成安撫小孩的功能為主，餵食的目的為輔。到了幼稚園的階段還吃母奶的，恐怕是少之又少了。

根據Kellymom的統計，在美國最近幾年餵母奶的比例有逐年增加的現象，不過在2003年，到了一歲還在餵母奶的只有20%以下。不同國家的情形差異很大，應該是跟工業化的程度、文化、與有關單位的態度等等有關。北歐國家餵母乳的比例較高，在某些貧窮非洲國家，則是別無選擇，只有餵母奶。

今天看到一則報導(上圖)，在美國有一位母親，他的小孩已經將近六歲，他還在吃母奶。這件事情讓很多人感到意外，但是根據WHO的建議，只要媽媽與小孩都願意，並沒有不可以。這位媽媽也認為這樣對小孩最好，她與她的先生也相信，這種情形很普遍，只是大家不好意思公開。但是有心理學家擔心，這樣有可能會讓小孩依賴母奶(母親的乳房)，失去自我安撫、承受挫折的能力。至於母奶的滋味怎樣，六歲的小孩形容為「甜甜的，像是香草冰淇淋」。