有的人喝水就會胖,更誇張的連呼吸空氣都會胖。減肥對這些人來說恐怕是遙不可及的事情。一個人會胖,除了飲食,「體質」的因素一定也佔有一定的角色。而所謂的「體質」,大概就是指基因了。然而「基因」卻未必是指人類的基因。細菌的基因也會讓人變胖。
有一個有趣的研究,藉由比較肥胖老鼠與不肥胖老鼠,發現肥胖老鼠腸內某些種類的細菌(Bacteroidetes 以及 Firmicutes)數量較多。在人類的實驗也有類似的結果。針對這些細菌的研究發現,肥胖動物腸內數量較多的細菌,具有一種特別的能力,可以比較有效率的從食物中獲得能量。進一步的研究更顯示,把這些「肥胖細菌」送到老鼠體內,可以讓原本苗條的老鼠變胖(http://www.nature.com/nature/journal/v444/n7122/abs/nature05414.html;jsessionid=82063321C2F0FAFBE54B7DC2410A4275)。
如果我們回頭檢視我們身上的細菌,令人驚訝的是,我們身上的細菌數目(100 trillion)比我們體內的細胞總數(10 trillion)多出十倍。這些細菌通常對我們無害,甚至有益。不是有很多人花錢買很貴的「益菌」來增進健康嗎?最近,有錢的美國人更在完成Human Genome Project之後,準備進行Human Microbiome Project 。想要研究人類體內(或體外)所有細菌的基因體。夠酷了吧!(http://www.genome.gov/Pages/Research/Sequencing/SeqProposals/HGMISeq.pdf)
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