流感病毒具有容易突變的特性,每隔若干年就會出現新的病毒株引起大流行,流感大流行是當前人類可能會面臨的一項重大威脅。H5N1禽流感病毒很可能是下一個流感大流行的元兇,因為持續幾年來世界各地陸陸續續傳出H5N1感染的案例。當H5N1或其他新型流感大流行來到的時候,人類,尤其老人與小孩,將面臨慘重的傷亡。研發可以預防H5N1的疫苗,是全球許多政府與傳染病專家的首要工作之一。
最近,匈牙利的學者,試驗了一種H5N1疫苗在兒童的免疫生成性與安全性,並將結果發表在Pediatr Infect Dis J (2008;27:1052-1056)。
他們試驗的疫苗是由匈牙利的Omninvest LTD公司所製造的單價、由雞蛋培養、福馬林處理的全病毒非活性疫苗,並含有鋁鹽作為佐劑。而其中所含的病毒株是來自於英國的研究機構(National Institute for Biologic Standards and Control,
Potters Bar, UK),他們於2005年利用reverse genetics的方法將流感病毒A/VietNam/1194/2004 (H5N1)以及流感病毒A PR8 strain作2:6重組(reassortant)得到這個適合於用作疫苗的流感病毒株。
(圖片出自PIDJ 2008;27:1052-1056。)
他們測試了12位9-17歲的小孩,結果顯示沒有明顯負作用,而且絕大部分受試者在接受疫苗注射後,抗體都有明顯上升(上圖)。到了注射後21天,75.0%與66.7%受試者的流感病毒hemagglutination inhibition與微中和(microneutralization)抗體有四倍以上上升,這已經符合美國FDA與歐洲EMEA對H5N1疫苗免疫生成力的要求。看來H5N1疫苗的上市指日可待,而且小孩和大人一樣可以因而獲得多一層保障。
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