每年到了流感季節,大約有30-40%左右的人會得到流感。小孩子得到流感的比率更高,因為小孩子不像大人「身經百戰」,免疫系統尚未受到完整的訓練,對許多病毒都不具抵抗力;小孩子的衛生習慣也比較不好,常常做出「高危險性的動作」,例如正對著別人咳嗽、流口水、好吃的東西你一口、我一口,一起享用。這些都讓小孩子成為流感一類傳染病的「高危險群」。小孩子回到家後又會把病毒帶回家,傳染給爸媽、兄弟姐妹、甚至鄰居。現在的小孩,往往下課後還要去補習班補習,去才藝班學才藝,或者在安親班等爸媽下班,於是又多了一個交換病毒的場合。在學校倖免於被感染的,到了安親班又多了一次機會。所以,小孩子可以說是流感季節中,病毒傳播的一個樞紐或媒介。
很早就有人想到,那何不幫幼稚園或小學的學生打流感疫苗。把這一群流感病毒傳播的樞紐保護住,勢必可以減少流感病毒散播的速度與廣度。確實,從國外的經驗看起來,這樣的作法真的有效。
所以,全面幫小學生打流感疫苗,是防疫上一個高明的手段。有點像是幫醫護人員打流感疫苗一樣。這樣的做法,不只是可以保護這些打疫苗的小學生本身,還可以保護許多小學生周邊的人,讓疫苗發揮最大的效益。而且,小學生就學率高,容易掌握,讓這樣的防疫措施事半功倍。
台灣自2007年起,全面對國小一二年級小學生施打流感疫苗。
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